İNTİZAR - The Cradle, daha önce Pentagon'un İran'ı hedef alan çevrimiçi bot ve trol operasyonlarını bozmuştu. Uzun yıllar boyunca bu geniş kapsamlı çabalar, çeşitli sosyal medya platformlarında olumsuz duygular yayarak ve kışkırtarak İran hükümetini istikrarsızlaştırmaya çalıştı.
Bunların açığa çıkması, Beyaz Saray'ın Savunma Bakanlığı'nın tüm "çevrimiçi psikolojik operasyonları" için bir iç denetim talep etmesine yol açtı. Görünüşte bu, Washington'un "ahlaki yüksek zemininin" "denizaşırı izleyicilerin manipüle edilmesi" tarafından potansiyel olarak tehlikeye atıldığına dair üst düzey endişeler tarafından tetiklendi.
Bahse konu denetim talebi, ayrıntıları çok farklı bir mantığa işaret eden bir Washington Post makalesinde ortaya çıktı. Bir pargrafta, Facebook ve Twitter temsilcilerinin Pentagon'u, birkaç yıl boyunca, platformlarındaki psikolojik savaş çabalarının tespit edildiğini ve bu şekilde tanımlandığını defalarca doğrudan bilgilendirdiği belirtildi.
Sosyal medyayı bir silah olarak kullanmak
Rahatsızlık oluşturan nokta ilk etapta böylesi operasyonların yürütülmesi değil, Pentagon'un bunu yaparken yakalanmasıydı.
Örneğin, ABD Ulusal Güvenlik Konseyi'nin İstihbarat Direktörü olarak görev yapmadan önce altı yılını Pentagon'da geçiren Facebook'un Global Threat Disruption Direktörü David Agranovich'in 2020 yazında Savunma Bakanlığı'na ulaşarak eski meslektaşlarını şu şekilde uyardığı bildirildi: "Facebook kokularını alabilirse, biz de ABD düşmanlarının kokusunu alabilirz.”
"Demek istediği şuydu: 'Çocuklar, yakalandınız. Bu bir sorun,'" Washington Post'a "konuşmaya aşina olan" birsi söyledi.
Bu alıntıdan çıkarılacak - o zamanlar hiçbir ana akım gazeteci tarafından fark edilmeyen - bariz sonuç Facebook ve Twitter çalışanlarının, platformlarının bilgi savaşı kampanyalarında silah haline getirilmesi aktif olarak memnuniyetle karşıladıklarıydı, bunu yapan ABD istihbarat topluluğu olduğu sürece ve bariz bir şekilde yakalanmadıkları sürece.
Dahası, ele geçirilmeleri durumunda, aynı sosyal ağ uzmanları, ABD sahtekarlarının operasyonel güvenliklerini nasıl arttırabileceklerini ve faaliyetlerini yabancı düşmanlardan nasıl daha iyi gizleyebilecekleri konusunda kolayca samimi bilgiler sağlar. Burada bahsi geçen "düşmanlar"ın , ağırlıklı olarak Batı Asya sakinlerinden kurbanlar olduğu bu tür habis girişimlerin nihai hedefi olan on milyonlarca sıradan insanı kapsadığından bahsedilmiyor.
"Beyaz listeye alma"
Gazeteci Lee Fang tarafından yayınlanan Twitter'dan gelen dahili e-postalar ve belgeler, Twitter yöneticilerinin yalnızca Pentagon'un trol ve bot hesapları ağını onaylamakla kalmayıp, aynı zamanda "beyaz liste" yoluyla onlar için önemli bir iç koruma sağladığını doğruladı.
Bu uygulama, bu "süper güç hesaplarının" çok sayıda platform kuralını çiğnemesine ve korkunç davranmasına rağmen cezasız kalmasına izin verdi. "Beyaz liste" durumu, bu hesaplara "mavi onay" olmaksızın Twitter doğrulamasının algoritmik ve güçlendirici ayrıcalıklarını da etkili bir şekilde verdi.
The Cradle'ın daha önce bildirdiği gibi, bu açıklamalar uzun yıllar Batı Asya'da, özellikle İran, Irak, Suriye ve Yemen'deki algıları ve davranışları etkilemeye çalıştı. Çoğu durumda, kullanıcılar "deepfake" profil fotoğraflarına sahipti - yapay zeka tarafından oluşturulan gerçekçi insan yüzlerinin alaycı resimleri.
Hedef: Batı Asya
Twitter'ın Tahran'a yönelik etkinleştirdiği faaliyetlerle ilgili olarak, İran hükümetine farklı ideolojik ve siyasi konumlardan saldırmak için çok sayıda farklı profil oluşturuldu. Bunlar sizin standart 'muhalefet' hesaplarınız değildi; operasyonlar daha karmaşıktı. Bazıları, yönetimin “liberal” politikalarını eleştiren aşırı muhafazakar Şii Müslümanlar olarak poz verdi; diğerleri, Cumhuriyet'in İslami kanunları uygulama boyutunu kınayan ilerici radikaller olarak.
Birçok kullanıcı, ABD'nin finanse ettiği ve yönettiği sayısız propaganda platformunun yanı sıra, ABD hükümeti tarafından finanse edilen Amerika'nın Sesi Farsça hizmetinin yaydığı Washington'un dezenformasyonunu güçlendirdi. Başından beri, Twitter üst düzey yöneticileri bu hesapların farkındaydı, ancak onları kapatmadı ve hatta korudu.
Twitter ve Pentagon arasındaki işbirliğinin, dünyanın dört bir yanındaki kullanıcıların görüp görmediği tweet'ler üzerindeki etkisi bilinmiyor, ancak muhtemelen önemli. Twitter çalışanları ne yaptıklarının farkındaydı.
Örneğin, Temmuz 2017'de Pentagon'un Batı Asya ve Kuzey Afrika Merkez Komutanlığı'ndan (CENTCOM) bir yetkili, bir hesabın “mavi onay” doğrulamasını ve “belirli mesajları yükseltmek için kullandığımız 52 hesabın ”beyaz listeye alınmasını“ temin için sosyal medya ağına e-posta gönderdi.”
Söz konusu yetkili, "birkaçı" "gerçek bir takipçi kitlesi oluşturmuş" olan bu hesaplardan bazılarının artık "hashtag'ler üzerinde indekslenmediğinden" endişeliydi. Ayrıca, Yemen'deki ABD insansız hava aracı saldırılarıyla ilgili duyuruları yayınlayan, o zamandan beri silinmiş olan @YemenCurrent de dahil olmak üzere çeşitli hesaplar için "öncelikli hizmet" talep etti. Hesap, bu saldırıların ne kadar "doğru" olduğunu; yalnızca tehlikeli teröristleri öldürdükleri, asla sivilleri öldürmedikleri vurguladı– ABD insansız hava aracı savaş propagandasının alamet-i farikası.
Tabii ki, ABD drone saldırıları kesin olmaktan çok uzak. Aslında, gizliliği kaldırılmış Pentagon belgeleri, "kaçınılmaz bir tali bedelin kurumsal olarak kabul edildiğini" ve masum insanların ayırım gözetmeksizin öldürüldüğünü gösteriyor.
2014 yılında, Washington'un belirli, adlandırılmış 41 kişiyi öldürmeye çalışırken, aralarında çok sayıda çocuğun da bulunduğu 1.147 kişiyi öldürdüğü hesaplandı – hedeflenen her kişi için 28 ölüm oranı.
'Yanıltıcı, aldatıcı ve spam içerikli'
Haziran 2020'de Twitter sözcüsü Nick Pickles, ABD Meclis İstihbarat Komitesi'ne, şirketin düşman devletler adına her türlü "koordineli platform manipülasyon çabalarını" sona erdirme konusundaki kararlı çabaları hakkında ifade verdi ve bu çabaların işvereninin "birinci önceliği" olduğunu belirtti.
"Amacımız, kötü niyetli aktörleri ortadan kaldırmak ve bu kritik konulara ilişkin kamuoyu anlayışını ilerletmektir. Twitter, devlet destekli bilgi operasyonlarını, devlete bağlı aktörlere yüksek derecede güvenle atfedilebilecek koordineli platform manipülasyon çabaları olarak tanımlıyor” dedi.
“Devlet destekli bilgi işlemleri genellikle yanıltıcı, aldatıcı ve spam içeren davranışlarla ilişkilendirilir. Bu davranışlar, koordineli manipülatif davranışı, bireyler ve siyasi partiler adına meşru konuşmadan ayırır.”
Ancak ertesi ay, Twitter yöneticileri, Pentagon tarafından, Pentagon'un "koordineli ve manipülatif" sosyal medya faaliyetlerinin savunmasını tartışmak üzere hassas bir bölmeli bilgi tesisinde (SCIF) gizli brifinglere katılmaya davet edildi.
O zamanki Twitter avukatı Stacia Cardille, dahili bir e-postada Pentagon'un "bu alandaki faaliyetlerini gizlemek için kötü niyetli çevrimiçi faaliyetlerini geriye dönük olarak sınıflandırmaya çalışabileceğini ve bu, beceriksizlikten kaçınmak için aşırı bir sınıflandırma anlamına gelebilir" dedi.
Twitter'ın o zamanki genel danışman yardımcısı ve bir FBI gazisi olan Jim Baker, daha sonra, DoD'nin çok sayıda Twitter hesabı oluştururken "poor tradecraft -iz bırakmamayı içeren bir istihbarat yöntemi- sanatı" kullandığını ve şimdi herhangi birinin birden fazla kullanıcının "birbiriyle bağlantılı" olduğunu veya ABD hükümetiyle bir şekilde veya başka bir şekilde "birbiriyle bağlantılı olduğunu" öğrenmesini önlemek için izlerini örttüğünü belirtti.
"Savunma Bakanlığı, devam eden operasyonları tehlikeye atmayacak veya Savunma Bakanlığı ile bağlantılarını ortaya çıkarmayacak şekilde onları daha uzun süreli bir şekilde kapatmamız için bize bir zaman çizelgesi vermek isteyebilir" diye spekülasyon yaptı.
İfade özgürlüğü mutlakıyetçiliği
Dolayısıyla, aktif kalmasına, dezenformasyon yaymasına ve kamuoyunun algısını her zaman çarpıtmasına izin verilenler, güvenliği ihlal edilmiş hesaplardı. Hatta bazıları günümüze kadar ulaşmıştır.
En hafif tabirle, Twitter yöneticileri, Pentagon psikopatlarına verdikleri hevesli ve coşkulu desteğin duyurulması halinde pek iyi karşılanmayacağının gayet iyi farkındaydılar. Savunma Bakanlığı'nın bu çabaları denetlemesiyle ilgili Eylül Washington Post haberinden kısa bir süre önce, Twitter avukatları ve lobicileri bir şirket iletişim yöneticisi tarafından yaklaşan ifşa hakkında uyarıldı.
Washington Post hikayesi yayınlandıktan sonra, Twitter çalışanları, şirketin CENTCOM'un eylemlerini örtbas etmedeki rolünü ne kadar etkili bir şekilde gizlediği konusunda kendilerini ve birbirlerini tebrik ettiler; bir iletişim yetkilisi, "bunu yönetmek üzere elinizden geleni yaptığınız için" bir grup yöneticiye teşekkür etti.
Elon Musk'ın tartışmalı bir şekilde şirketi devralmasından bu yana #TwitterFiles dizi açıklama olmasaydı, bu karanlık, utanç verici sırlar muhtemelen sonsuza dek gömülü kalırdı. Şirketin ABD istihbarat kurumlarıyla olan pis kokular gelen gizli anlaşmasının tam kapsamı ve her büyük sosyal ağın karşılaştırılabilir, eşzamanlı işbirliği, şimdi tam olarak anlatılmalıdır.
Kit Klarenberg
The Cradle